יהדות סואץ (צר')

DES JUIFS A SUEZ Rosy Menasche A Suez, sur la Mer Rouge, à l'embouchure du Canal, quelques familles juives ont constitué une minuscule communauté depuis le début du siècle. Des familles comme les Lichtental, les Benatar, les Cadranel et autres, ont vécu en parfaite harmonie avec les communautés d'européens, les italiens, les grecs, les français, les anglais, les hollandais, les maltais et avec des relations de réelle amitié avec les égyptiens. Les Juifs de Suez venaient des horizons les plus lointains (Rhodes italienne, par ex.) et exerçaient les métiers les plus divers (grand commerce, orfèvrerie, bijouterie, photographie, colportrice). Pendant la seconde guerre mondiale, à Rosh Hashanah, à Kippour, Pessah, et à l'occasion du Shabbat, combien de soldats juifs de l'armée britannique et de frères américains, ainsi que de l'Australie et de la Nouvelle Zélande ont trouvé un foyer juif pour les accueillir, les héberger! Souvenirs d'enfance inoubliables même lorsque des Polonais attablés chez nous, et déployé sur la table en gros caractères, le quotidien "Le Progrès Egyptien" en langue française, reportait les néfastes nouvelles de l'occupation nazie du couloir de Danzig. Vers 1947, les commandos-palestiniens ont menacé des juifs, dont mon père, qui vivaient pour la famille et le travail, sans activité politique d'aucune sorte. Menacés de mort et de terreur s'ils n'allaient pas verser des sommes importantes pour financer ces commandos- mêmes. Le gouverneur local a pris soin de protéger ces juifs en les faisant escorter (pendant un certain temps) par des soldats de l'armée égyptienne, fusil à l'épaule, du travail à la maison et vice-versa. Cela n'a pu durer au-delà de la guerre de 1956, alors que plusieurs membres de cette petite communauté ont été internés. Certains, comme Gabriel Menasche feu, mon père, né à Suez, furent transférés à la Citadelle, prison du Caire pour délinquants communs, car il refusait d'être expulsé séance tenante en tant que citoyen italien et juif habitant la zone du Canal de Suez, soupçonné de pouvoir devenir un espion et cinquième colonne de l'Etat d'Israel. 1977: Visite mémorable de Sadat à Jérusalem. Ce Même Gabriel Menasche observe son poste de TV, à Milan, et goûte une joie insoupçonnée mêlée d'émotion. Ça y est: la roue tourne. Qu'est devenue cette petite synagogue, perchée au troisième étage d'un vieil immeuble, aux grands balcons de bois, près du Shouk, où nous fêtions entre autre, Souccoth, la fête des Cabanes et la fête où, dans notre lointain passé, nous avions prié pour toutes les nations du monde? Des tapis persans encadraient les parois de ce vieux balcon de bois, et là, les femmes bavardaient tranquillement en attendant les points culminants de la prière. Les enfants jouaient dans une petite pièce à côté. Et la soif qui vous prenait à Kippour, et la musique irrépétible des "rimmonim". Avec en sourdine le bruit du Shouk. Suez, Port-Tewfik, cieux aimés et délicieux petits jardins; plages aux marées généreuses. Sayed, Mohammad, Barakat, Ali Shérif, Rashad Effendi, qu'êtes-vous devenus? Et le quartier arabe de l'Arbaïm est-il toujours sur pied? Et l'hôpital français, où je faisais mes premiers pas dans le volontariat à l'âge de 15 ans? Suez et Port-Tewfik, ce n'est qu'un aurevoir. נובמבר 1999 כסלו תש"ס