יהודי מצרים ומאבק העצמאות (צר')

Convention : [?] = lecture incertaine ; [illisible] = passage non déchiffré. Les retours à la ligne suivent autant que possible les lignes manuscrites. Les deux images portant le numéro 10 sont transcrites séparément. ==================== PAGE 7 ==================== ne s'en rendent pas compte. Ils croient qu'ils vont toujours avoir affaire à des "Fellahin" les américains ne sauraient pas être plus clairvoyants : Theodore Roosevelt vint en Egypte en 1912, et dans un discours politique, il annonça aux Egyptiens que deux cents ans leur seraient nécessaires pour parvenir à l'indépendance. La réaction de son auditoire fut extrêmement vive : bombardé de tomates par les étudiants, incapable de placer un mot dans la discussion qui suivit sa déclaration. Roosevelt se retira, et quitta le pays dès le lendemain. Après le décès de Moustapha Kamel en 1908, son frère Ali lui succéda, avec Daoud Haza à ses côtés. Daoud Hazan, fils d'Elie Hazan, Grand Rabbin d'Alexandrie et spécialiste du Talmud était avocat à la cour d'appel mixte d'Alexandrie. Il était aussi officier de l'armée ottomane et était fier lorsque l'empire ottoman entra en guerre aux côtés de l'Allemagne en 1914, la nouvelle lui parvint à la Caire où il plaidait. Il éclata de joie, et emporté par sa fougue nationaliste et sa haine de l'occupant, il tint des propos anti-britanniques fort séditieux : il fut arrêté et une cour martiale britannique le condamna à la peine capitale. L'intervention de personnalités importantes le sauva et il fut bientôt relâché. La violence de ses propos avait été nourrie par son nationalisme égyptien et sa haine de l'occupant. L'attitude de Saad Zaghloul Pacha à l'égard de l'implantation d'un "foyer national juif" en Palestine à la conférence de la Paix qui suivit la première guerre mondiale, où la Société des Nations entérina la Déclaration Balfour. A cette époque, le mouvement nationaliste en Egypte était de caractère purement égyptien, sans tendance aucune au pan-arabisme et aspirait seulement à la création d'un état uni au Soudan. Zaghloul Pacha, large d'esprit, conscient de l'importance d'une collaboration avec l'étranger, et n'ayant en vue que l'intérêt de son pays, était favorable à la fondation d'un foyer national juif en Palestine. Il voyait dans l'existence d'un tel foyer un avantage pour l'Egypte : il était convaincu qu'une amitié et une collaboration judéo-égyptienne pouvait exister et contribuer favorablement au développement de son pays ; il pensait d'autre part, pouvoir ainsi obtenir l'appui des juifs du monde entier, des Etats-Unis ==================== PAGE 8 ==================== en particulier ; cet appui pouvait l'aider à obtenir l'indépendance de l'Egypte. La presse de l'époque développe ce thème. Les anciens de ce temps s'en souviennent encore. Le seul conseiller politique et juridique de culture européenne très proche de Zaghloul Pacha était le juif Léon Castro, célèbre avocat, président de l'Organisation sioniste du Caire et représentant de l'Agence juive en Egypte. Castro était également un journaliste de grand talent ; les éditoriaux qu'il publiait dans son journal "La Liberté" en faveur de l'indépendance de l'Egypte, mettaient en fureur les autorités britanniques, jusqu'au jour où elles le sommèrent de cesser d'écrire, sous peine d'être interné. Léon Castro était de plus président de la Grande Loge d'Orient des Béné Brit au Caire, qui englobait toute la partie orientale du bassin méditerranéen. Lorsqu'en 1948, à la suite de la première guerre israélo-arabe, tous les juifs suspects de sionisme furent arrêtés et internés, seul Léon Castro ne fut pas inquiété. Il est vrai qu'à cette époque, Nokrachi Pacha, wafdiste de la première heure et ancien compagnon de lutte de Zaghloul Pacha, présidait le conseil des ministres. Il ne pouvait oublier la contribution de Castro à la lutte pour l'indépendance du pays. Pourtant, le nationalisme égyptien de 1948 au caractère interarabe fortement marqué, était déjà bien différent du nationalisme de 1920. Par ailleurs, le nationalisme égyptien, pas plus que le nationalisme arabe à ses débuts, ne s'opposait au nationalisme juif, son contemporain. Au contraire, il existait entre ces deux mouvements nationaux une sympathie réciproque et même une certaine solidarité. Plusieurs juifs éminents se rallièrent au mouvement national animé par Zaghloul Pacha. Il faut souligner que tous les juifs résidant en Egypte n'étaient pas pour autant Egyptiens. Ceux qui appartenaient aux colonies européennes et comme leurs compatriotes, étaient indifférents au nationalisme égyptien ; alors que les juifs égyptiens, ou les juifs originaires d'Afrique du nord, de l'empire ottoman et du Proche-Orient, étaient de tout cœur aux côtés de leurs concitoyens égyptiens. Des dirigeants juifs égyptiens prirent part active à la lutte nationale. Youssef Aslan Cattaui Pacha : président de la communauté juive du Caire, sans appartenir à aucun parti politique, a considérablement servi son pays. Rares sont les Egyptiens qui ont fait autant que Youssef Aslan Cattaui Pacha pour leur patrie, tant dans le domaine politique que dans le domaine économique. Député ==================== PAGE 9 ==================== puis sénateur, il fut plusieurs fois ministre, président de la délégation égyptienne à un congrès parlementaire international, etc... Elian J. Finbert, écrivain français, ancien patriote égyptien juif, né en Palestine, milita dans la lutte de Zaghloul Pacha pour l'indépendance du pays. Finbert mit au service de ce combat, sa plume au style incisif, exaltant le patriotisme égyptien et son leader Zaghloul Pacha, auquel l'attachaient des liens tissés d'admiration, de dévouement et d'amitié. Finbert dédia à Zaghloul Pacha un roman "Hussein", à la gloire de la révolte de l'Egypte contre l'occupation anglaise en 1921; les Britanniques tentèrent de retirer le roman de la circulation en en achetant tous les exemplaires disponibles, mais cela ne fit qu'amener les éditeurs (Grasset) à rééditer l'ouvrage. Finbert fit tant et si bien dans sa lutte contre les Britanniques, que ceux-ci, excédés, finirent par l'expulser d'Egypte ; il ne put y revenir qu'en 1932 pour revoir sa mère une dernière fois. Léon Castro, avocat, président de l'organisation sioniste du Caire, représentant de l'Agence juive en Egypte, à l'avant-garde du combat pour l'indépendance, fonda un quotidien de langue française, "La Liberté", dans lequel il publiait des éditoriaux ardents qui exaltaient le patriotisme égyptien et soulevaient des échos jusqu'à l'étranger. Conseiller de Zaghloul Pacha, il était son porte parole en langue française. Menacé d'internement par les Britanniques, il dut mettre un terme à ses activités journalistiques. Félix Benzaken, né à Tanta en 1895, fit une longue carrière d'avocat. 45 ans au barreau national et au barreau mixte. Il fut l'un des avocats admis à exercer devant la cour de Cassation nationale lors de sa fondation, en 1934. Son sionisme ne l'empêcha pas d'être un patriote égyptien sincère, et de prendre part, dans les rangs du Wafd, à la lutte contre l'occupation britannique et le régime anti-démocratique qu'il soutenait. Juge assesseur au tribunal rabbinique d'Alexandrie, et avocat conseil de la communauté juive de cette ville, il s'employa avec succès à faire admettre par les juridictions séculières et par l'administration, l'existence légale des juridictions rabbiniques et, partant, la validité de leurs décisions. A cet effet, il fit valoir les principes mêmes du Coran, et la fameuse proclamation faite par Amr-Ibn-El- Ass lors de la conquête de l'Egypte en 663, et par laquelle il s'engagea à respecter l'indépendance juridique des communautés religieuses. ==================== PAGE 10 — VERSION A ==================== puis sénateur, il fut plusieurs fois ministre, président de la délégation égyptienne à un congrès parlementaire international etc... Elian J. Finbert, écrivain français, ancien patriote égyptien juif né en Palestine, milita dans la lutte conduite par Zaghloul Pacha pour l'indépendance du pays. Finbert mit au service de ce combat sa plume au style incisif, exaltant le patriotisme égyptien et son leader Zaghloul Pacha, auquel l'attachaient des liens tissés d'admiration, de dévouement et d'amitié. Finbert dédia à Zaghloul Pacha un roman "Hussein", à la gloire de la révolte de l'Egypte contre l'occupation anglaise en 1921 ; les Britanniques tentèrent de retirer ce roman de la circulation en en achetant tous les exemplaires disponibles, mais cela ne fit qu'amener les éditeurs (Grasset) à rééditer l'ouvrage. Finbert fit tant et si bien dans sa lutte contre les Britanniques que ceux-ci, excédés finirent par l'expulser d'Egypte ; il ne put y revenir qu'en 1932 pour revoir sa mère une dernière fois. Léon Castro, avocat, déjà mentionné, président de l'organisation sioniste du Caire représentant de l'Agence juive en Egypte, à l'avant garde du combat pour l'indépendance, fonda un quotidien de langue française "La Liberté" dans lequel il publiait des éditoriaux ardents qui exaltaient le patriotisme égyptien et soulevaient des échos jusqu'à l'étranger. Conseiller de Zaghloul Pacha, il était son porte-parole en langue française. Menacé d'internement par les Britanniques, il dut mettre un terme à ses activités journalistiques. Félix Benzaken, né à Tanta en 1895, fit une longue carrière d'avocat — 45 ans au barreau national et au barreau mixte. Il fut l'un des rares avocats admis à exercer devant la Cour de Cassation nationale lors de sa fondation, en 1934. Son sionisme ardent ne l'empêcha pas d'être un patriote égyptien sincère et de prendre part, dans les rangs du Wafd, à la lutte contre l'occupation britannique et le régime anti-démocratique qu'elle soutenait. Juge assesseur au tribunal rabbinique d'Alexandrie et avocat conseil de la communauté juive de cette ville, il s'employa avec succès à faire admettre par les juridictions séculières et par l'administration, l'existence légale des juridictions rabbiniques et, partant la validité de leurs décisions. A cet effet, il fit valoir les principes mêmes du Coran et la fameuse proclamation faite par Amr Ibn-el-Ass lors de la conquête de l'Egypte en 663 et par laquelle il s'engagea à respecter l'indépendance juridique des communautés religieuses. ==================== PAGE 10 — VERSION B ==================== Félix Benzaken plaida dans la plupart des affaires politiques impliquant des coreligionnaires. Il faut surtout rappeler celle où il défendit un groupe de jeunes élèves des écoles juives d'Alexandrie, jugés pour avoir pris l'habitude de se rendre aux abords du Consulat d'Allemagne afin d'insulter le consul au passage de sa voiture et d'outrager le fanion hitlérien. Ils furent tous acquittés. De même, Félix Benzaken plaida pour un journal juif, Maurice Fargeon, accusé d'avoir écrit de la mère d'Hitler, dans une biographie de celui-ci, qu'elle se livrait à la prostitution. Fargeon condamné en premier ressort à une peine de trois mois de prison, Fargeon fit appel et vit sa peine réduite à une simple amende ; ce qui ne manqua pas de provoquer toutefois la protestation du gouvernement allemand. Pendant la guerre israélo-arabe de 1948, Félix Benzaken fit annuler par la Cour de Cassation la décision de la Cour d'Assise d'Alexandrie qui avait condamné à trois ans de prison un jeune juif accusé d'avoir piétiné publiquement le portrait de Farouk et ceux des autres rois arabes. Ce jeune homme fut acquitté. Maître Benzaken était très populaire dans les milieux arabes qui le tenaient en haute estime, en particulier depuis le jour où, grâce à une énergique intervention auprès de Lloyd George, Premier ministre de Grande-Bretagne, il avait réussi à faire commuer la peine de mort infligée par un Tribunal militaire britannique à un adolescent égyptien de seize ans. En 1932, le gouvernement de Sidky Pacha, hostile au Wafd et acquis à la Grande- Bretagne, fit arrêter pour fomentation de troubles les deux dirigeants wafdistes d'Alexandrie et anciens ministres : Abdel Fattah el Tawil Pacha, et Badr Bey ; Maître Benzaken fut l'un des 3 avocats désignés par le Barreau d'Alexandrie qui les défendirent et obtinrent leur libération. Président de l'association sioniste révisionniste à Alexandrie, il organisa la réception grandiose donnée au théâtre de l'Alhambra en l'honneur de Jabotinsky, en visite dans cette ville. Il fonda, en collaboration avec Jacques Rabin, l'hebdomadaire juif "La Tribune Juive", les éditoriaux qu'il publia dans ce journal lui valurent une large audience. Félix Benzaken ne fut pas inquiété en 1948 ; mais lors de la crise de Suez en 1956 il fut ==================== PAGE 11 ==================== arrêté en raison de ses activités sionistes. Sommé de quitter l'Egypte, il dut sa libération à l'intervention du Grand Rabbin Nahoum Effendi. Il resta en Egypte quatre années encore, exerçant son influence pour défendre ses coreligionnaires frappés injustement par le fisc ou la police politique. A la fin de l'année 1960, convaincu que l'Egypte, sous l'égide de son dirigeant Nasser, versait dans la pire des démagogies, il quitta le cœur ulcéré son pays natal et ses compatriotes qu'il avait tant aimés, pour aller vivre auprès de son fils unique, médecin aux Etats Unis. Antisémitisme naissant et lois discriminatoires La guerre terminée, la propagande antisémite reprit de plus belle et le gouvernement Egyptien décréta des lois destinées à renforcer le caractère uni-national du pays. Une loi sur la nationalité égyptienne existait depuis 1929. Elle avait privé de leur nationalité de nombreux juifs et chrétiens, mais sans porter atteinte pour autant à leur activité professionnelle. C'est en vertu de cette loi que de nombreux juifs nés en Egypte et dont la famille y vivait depuis une ou plusieurs générations, s'étaient trouvés brutalement considérés comme des étrangers, des apatrides. Mais après la guerre mondiale, une nouvelle loi fut publiée qui faisait obligation aux administrations et entreprises privées de limiter leur personnel étranger à un quota très réduit afin de libérer des emplois pour les "véritables" Egyptiens. Dans ces secteurs, les employés juifs étaient particulièrement nombreux et, du jour au lendemain, ils se virent licenciés et dépouillés de leurs moyens de subsistance. Ce fut une tragédie pour beaucoup, et notamment pour ceux qui avaient charge de famille. Pour tous ceux-là il n'y avait d'autre solution que l'émigration. Les plus défavorisés reçurent une aide de la communauté juive pour se rendre à Marseille, à raison de deux livres par personne. Cette aide fut interprétée par le gouvernement égyptien comme un encouragement à l'émigration juive en Palestine, et une lettre de reproche en ce sens, signée par le sous-secrétaire d'Etat à l'Intérieur, fut adressée au conseil de la communauté israélite du Caire. Monsieur X, membre du conseil communautaire et qui connaissait personnellement le sous-secrétaire d'Etat auteur de la lettre, lui rendit visite pour s'expliquer. Le haut fonctionnaire le reçut sans délai, bien qu'il se trouvât en conférence avec deux personnes, dont l'une n'était que le fameux Hadj Amin El Husseini, ancien mufti de Jérusalem. Le sous-secrétaire d'Etat leur présenta Monsieur X ==================== PAGE 12 ==================== arrêté en raison de ses activités sionistes. Sommé de quitter l'Egypte, il dut sa libération à l'intervention du Grand Rabbin Nahoum Effendi. Il resta en Egypte quatre années encore, exerçant son influence pour défendre ses coreligionnaires frappés injustement par le fisc ou la police politique. A la fin de l'année 1960, convaincu que l'Egypte, sous l'égide de son dirigeant Nasser, versait dans la pire des démagogies, il quitta le cœur ulcéré, son pays natal et ses compatriotes qu'il avait tant aimés, pour aller vivre auprès de son fils unique, médecin aux Etats-Unis. Antisémitisme naissant et lois discriminatoires La guerre terminée, la propagande antisémite reprit de plus belle et le gouvernement égyptien décréta des lois destinées à renforcer le caractère uni-national du pays. Une loi sur la nationalité égyptienne existait depuis 1929. Elle avait privé de leur nationalité de nombreux juifs et chrétiens, mais sans porter atteinte pour autant à leur activité professionnelle. C'est en vertu de cette loi que de nombreux juifs nés en Egypte et dont la famille y vivait depuis une ou plusieurs générations, s'étaient trouvés brutalement considérés comme des étrangers, des apatrides. Mais après la guerre mondiale, une nouvelle loi fut publiée qui faisait obligation aux administrations et entreprises privées de limiter leur personnel étranger à un quota très réduit afin de libérer des emplois pour les "véritables" Egyptiens. Dans ces secteurs, les employés juifs étaient particulièrement nombreux et, du jour au lendemain, ils se virent licenciés et donc privés de leurs moyens de subsistance. Ce fut une tragédie pour beaucoup, et notamment pour ceux qui avaient charge de famille. Pour tous ceux-là il n'y avait d'autre solution que l'émigration. Les plus défavorisés reçurent une aide de la communauté juive pour se rendre à Marseille, à raison de deux livres par personne. Cette aide fut interprétée par le gouvernement égyptien comme un encouragement à l'émigration juive en Palestine, et une lettre de reproche en ce sens, signée par le sous-secrétaire d'Etat à l'Intérieur, fut adressée au conseil de la communauté israélite du Caire. Monsieur X, membre du conseil communautaire et qui connaissait personnellement le sous-secrétaire d'Etat auteur de la lettre, lui rendit visite pour s'expliquer. Le haut fonctionnaire le reçut sans délai bien qu'il se trouvât en conférence avec deux personnes, dont l'une n'était que le fameux Hadj Amin El Husseini, ancien Mufti de Jérusalem. Le sous-secrétaire d'Etat leur présenta Monsieur X ==================== PAGE 13 ==================== comme un visiteur européen si bien qu'il fut assister à la suite de l'entretien. Quelle ne fut pas sa stupéfaction d'entendre El-Husseini suggérer la promulgation d'une loi obligeant les juifs à porter, tout comme dans l'Allemagne de Hitler, un brassard jaune marqué de l'étoile de David. Après le départ de ces insolites visiteurs, le sous-secrétaire d'Etat regarda Monsieur X en souriant et lui dit : "Vous avez entendu ce que demandent ces chiens ?" Sans s'attarder sur ce sujet, monsieur X exposa l'objet de sa visite, justifiant l'aide apportée par la communauté israélite aux émigrants juifs pour leur voyage jusqu'à Marseille, son montant et les conditions de son obtention. A partir de Marseille, les émigrants étaient maîtres de leur sort et pouvaient poursuivre le voyage où bon leur semblait sans que le Conseil communautaire puisse intervenir. Certains se rendaient en Palestine, d'autres avaient des contrats directs ou ils avaient parents ou amis. Monsieur X mit alors l'accent sur l'essentiel : la promulgation de la loi sur le travail avait fait de ces hommes des chômeurs désespérés susceptibles de menacer l'ordre public. En conclusion, Monsieur X demanda au sous-secrétaire d'Etat le retrait de la lettre de blâme adressée à la communauté israélite. Le premier ministre Ismaïl Sedki Pacha, un des hommes d'Etat les plus connus d'Egypte, remarquable par sa largeur d'esprit, donna dans l'heure un seul instant ordre de transmettre à la communauté israélite une lettre annulant la première et lui exprimant les félicitations du Gouvernement égyptien pour avoir agi dans l'intérêt du pays. L'évolution de l'état d'esprit des Egyptiens à l'égard des juifs : la qualité des rapports fut d'abord excellente, puis ceux-ci se détériorèrent pour aboutir finalement à un renversement total et à un antisémitisme virulent dans ses manifestations les plus odieuses. L'Angleterre et la dégradation de la situation des juifs en Egypte La situation des juifs en Egypte se dégrada durant l'occupation du pays par les Britanniques et leur mandat sur la Palestine. Leur situation alla de mal en pis à cause des troubles en Palestine entre juifs et Arabes et ainsi agissements de la politique coloniale britannique ; ces deux facteurs étaient fortement liés. L'administration britannique anti-juifs de Palestine entretenait d'étroites relations avec l'administration britannique en Egypte. Les fonctionnaires en place dans les deux pays partageaient les mêmes vues et les mêmes convictions quant aux intérêts de la Grande-Bretagne dans cette région du monde et considéraient qu'il fallait appliquer l'adage traditionnel : diviser pour régner. Ce n'est point le nationalisme qui, en Egypte, a créé ou cherché à créer une hostilité envers le sionisme et, par répercussion, envers les juifs d'Egypte. Ce ne sont ni le sionisme ni l'immigration en Palestine du temps du ==================== PAGE 14 ==================== Mandat, ni le conflit armé israélo-arabe, ni les ambitions de Nasser qui sont seuls provoqué la détérioration de la situation des juifs en Egypte ; certes, ce sont des facteurs indéniables étroitement liés les uns aux autres, mais ils ne découlent eux-mêmes, que d'autres raisons moins apparentes mais beaucoup plus profondes, dont l'origine remonte à plus de cinquante ans. La Grande-Bretagne fut la première puissance à jouer un rôle prédominant au Proche- Orient ; l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste tentèrent de lui succéder. Puis ce fut le tour de l'Union Soviétique et des Etats-Unis. Ces puissances se livrèrent à une lutte pour l'hégémonie dans la région, pour le triomphe de leurs idéologies respectives et surtout pour gagner le pétrole. Depuis que le pétrole des pays arabes a acquis l'importance que l'on sait il est devenu en effet l'un des facteurs fondamentaux du conflit israélo-arabe. Si bien que l'on entend dire couramment que s'il n'y avait pas eu de pétrole au Proche Orient il n'y aurait jamais eu de problème israélo-arabe. La lutte contre l'occupation britannique Après la première guerre mondiale, l'Egypte, dans un sursaut de nationalisme, entre en lutte contre l'occupation britannique. Ce fut une explosion patriotique généralisée, entraînant toutes les catégories de la population : étudiants, ouvriers, paysans, fonctionnaires, médecins, avocats, professeurs, magistrats, et surtout, non moins ferventes, les femmes (pour la première fois on a pu Voir des Egyptiennes musulmanes manifester dans la rue) ; les juifs ne furent pas absents dans cette lutte, bien au contraire ; des juifs éminents s'y sont illustrés. A l'époque de Zaghloul Pacha, par quelque pluie étaient de fortes, les manifestations, même lorsque les soldats britanniques chargés de disperser les manifestants tiraient sur la foule. Durant des dizaines d'années, de jeunes intellectuels luttèrent pour libérer leur pays du régime féodal et de l'occupation britannique. Certains sont entrés dans l'histoire : Orabi Pacha, Abou Nadara (juif), cheikh El Afghani, cheikh Mohamed Abdo, Moustapha Kamel, Daoud Hazan (juif), d'autres encore. Mais c'est seulement en 1918 que la lutte pour l'indépendance atteint une dimension véritablement populaire et prend une vigueur nouvelle sous la direction d'un grand tribun au verbe enflammé : Zaghloul Pacha. Les juifs d'Egypte et le conflit israélo-égyptien La bonne entente entre juifs et Egyptiens aurait pu se maintenir sans l'influence des événements en Palestine et leur exploitation systématique. ==================== PAGE 15 ==================== La plus grande part de responsabilité incombait aux puissances étrangères, lesquelles ayant la militarisation du conflit israélo-arabe. Par leurs manœuvres et leur propagande, elles creusèrent en Palestine un abîme entre Juifs et Arabes dans le seul but de sauvegarder leur hégémonie, leurs possibilités d'expansion et, bien entendu, leurs intérêts pétroliers. La Grande-Bretagne mandataire, par le truchement de ses fonctionnaires en Palestine et au Colonial Office, à leur tête le général Stores, gouverneur de Jérusalem, œuvra à diviser, malgré la Déclaration Balfour, Juifs et Arabes pour conserver la haute main sur le pays. Ce sont ces manœuvres britanniques qui provoquèrent les premiers troubles et les violences anti-juives en Palestine. Ces événements furent alors l'objet d'une campagne, qui n'allait pas épargner l'Egypte seraient les premiers ferments de la haine anti-juive alors que ces pays étaient en pleine effervescence nationaliste. Cette haine sera finalement le résultat de la propagande antisémite diffusée dans l'entre-deux- guerres par les Anglais d'une part, puis par les nazis installés en Egypte et par la radio de Berlin depuis la guerre. Elle fut aussi en partie la conséquence du fanatisme religieux des Frères Musulmans. De 1933 à septembre 1939 les nazis installés au Caire furent réellement un important travail de sape qui couvrait tout le Proche-Orient. Leur siège disposait de fonds considérables et d'un personnel qualifié venu de Berlin. A cette époque, l'Egypte, en lutte contre l'Angleterre, présentait un terrain favorable à la propagande nazie. En fait, tout ennemi de l'Angleterre devenait automatiquement un ami aux yeux des Egyptiens. Cet état d'esprit permit à la propagande nazie de gagner la majorité des journaux arabes, les étudiants, les cadres de l'armée, certains hommes d'Etat, des oulémas, et bien entendu, la masse du peuple. La guerre vint mettre fin un terme à cette propagande ; la lutte pour l'indépendance, un moment ralentie, reprit avec vigueur dès la fin des hostilités. Elle allait aboutir à l'indépendance complète du pays, puis à la chute de la monarchie, à l'avènement sous les auspices les plus prometteurs, d'un régime militaire révolutionnaire conduit par Naguib, pour en arriver à la dictature nassérienne. Mais n'anticipons pas : la guerre mondiale qui avait mis fin à la propagande nazie ne fut pas pour pour autant la propagande anti-juive. En effet les thèmes principaux de cette propagande furent repris par les Anglais en lutte aux attaques des juifs en Palestine, d'une part, et des nationalistes égyptiens devenus anti-juifs qui avaient repris le combat avec vigueur contre l'Angleterre d'autre part. L'antijudaïsme des Anglais était, plutôt qu'un véritable antisémitisme, un habile effort du peuple égyptien pour tourner ==================== PAGE 16 ==================== contre les juifs son animosité anti-britannique. Le fanatisme exacerbé du parti politico-religieux des "Frères Musulmans" pesa, lui aussi lourdement dans la balance ; ce parti, né en Palestine, conduit par le mufti de Jérusalem, gagna rapidement l'homme de la rue en Egypte. Quand le parti des "Frères Musulmans" fut dissout et ses biens confisqués par le Premier Ministre Nokrachi Pacha, ce dernier paya de sa vie cette audace. Ce fut un jeune avocat, Ahmed Hussein, qui chercha avec ses "chemises Vertes" — groupe paramilitaire — à en prendre la relève. En janvier 1952, un incendie dont les causes ne furent jamais établies officiellement (on parle vaguement de "terreur communiste") visait particulièrement les juifs fortunés et les Anglais ravageant, au Caire, des immeubles et des magasins appartenant à des juifs. Ces établissements avaient été marqués préalablement. Le règne de Farouk Farouk n'avait que seize ans lorsqu'il fut appelé à prendre la succession de son père. Il revint de Londres où il étudiait depuis un an. L'intronisation du jeune roi fut fêtée dans l'allégresse. Le peuple espérait l'avènement d'une ère de liberté, de démocratie et de prospérité. Malheureusement, la population ne tarda pas à déchanter. Les grandes faiblesses du roi étaient sa jeunesse, et surtout son inexpérience, largement exploitée par son entourage. [note hébraïque] Il se vit rapidement entouré d'une nuée de courtisans qui, soucieux de gagner ses bonnes grâces et de remplir leurs coffres-forts, flattaient ses penchants naturels et l'encourageaient à satisfaire ses moindres désirs même les plus charnels ; cependant qu'en matière politique, ils lui donnaient goût du pouvoir autocratique. En politique, il disposait pratiquement de tous les pouvoirs. Il se débarrassait de ses ministres selon son humeur. Il devint finalement très impopulaire et s'attira la colère de l'armée lorsqu'il fit assassiner un jeune officier pour lui ravir sa femme. Tous ces éléments expliquent le succès facile remporté par les officiers révolutionnaires qui firent abdiquer Farouk. Vis-à-vis des juifs, la politique de Farouk fut fortement influencée par son entourage qui, composé de nombreux courtisans d'origine libanaise ou syrienne, était hostile aux juifs. Farouk était en 1948 partisan de la guerre contre Israël, malgré les avis d'hommes d'Etat chevronnés, tel Ismaïl Sedki Pacha, ancien Premier Ministre. Farouk était certain du succès de l'armée égyptienne et pensait qu'une victoire lui donnerait un prestige incontestable. Mais ==================== PAGE 17 ==================== avant le déclenchement des hostilités, il avait déclaré que la vie et les biens des juifs en Egypte seraient protégés. En 1948, c'est lui en personne qui donna le signal de l'attaque contre Israël sous le sceau de l'avis de ses ministres. Quand la situation évolua au détriment des Arabes et en tout premier lieu des Egyptiens, la promesse de protéger les juifs d'Egypte faite par Farouk fut bien vite oubliée. Le premier ministre Nokrachi Pacha dirigea la rafle contre les juifs d'Egypte et promulgua un décret qui les obligeait à abandonner immédiatement les logements situés dans les quartiers voisins des bureaux de la Ligue Arabe qui, à l'époque, étaient installés au centre d'un quartier résidentiel assez bourgeois. Plusieurs familles se trouvèrent ainsi sans logis du jour au lendemain, sans savoir où aller. Le décret fut discrètement rapporté après l'intervention du nonce apostolique. Toutefois l'amertume et la colère du public égyptien furent d'autant plus fortes que la certitude de la victoire avait été grande. En compensation, la foule tourna sa haine contre les juifs égyptiens. Les plus zélés furent les "Frères Musulmans". Ce fut pour les juifs d'Egypte le commencement d'une période très sombre durant laquelle les "Frères Musulmans" réussirent presque à transformer la personnalité du peuple égyptien en l'incitant à la violence, au fanatisme et à l'oppression par une vision pan-islamique d'imbécillité. Avant les hostilités, les "Frères Musulmans" avaient déjà levé une armée pour prendre part à l'invasion de la Palestine. Leurs délégués rendaient visite et demandaient une contribution pécuniaire à toutes sortes de gens, même à des juifs. Si l'un d'eux refusait d'obtempérer, ils le menaçaient de transmettre son refus au Chahab el-Banna, une sorte de Raspoutine universellement craint en Egypte. Les "Frères Musulmans" réagirent très violemment à la nouvelle de la défaite des armées arabes. Ils incendièrent et pillèrent des magasins juifs. Ils lynchèrent un couple de touristes américains. Un professeur de gymnastique français, surpris dans une grande artère du Caire fut littéralement mis en pièces. En 1952, alors que l'incendie faisait rage au Caire dévorant, entre autres, le fameux Shepherds Hotel, Farouk recevait à déjeuner les officiers de l'armée égyptienne. Contre qui cet incendie était-il dirigé, sinon contre les Anglais d'abord et contre les juifs ensuite, à l'instigation de Ahmed Hussein, le chef des chemises Vertes qui avait fait ses classes chez Hitler (Ahmed Hussein échappa de justesse à une condamnation à mort grâce à l'arrivée de Nasser au pouvoir) ==================== PAGE 18 ==================== [?] fut démis de ses fonctions par Farouk, céda la place à Ali Maher Pacha qui indemnisa les victimes juives dans leur majorité. La révolution des officiers de 1952 La révolution des officiers qui mit fin au règne de Farouk, fit naître un grand espoir dans le pays, et particulièrement au sein de la population juive. Durant plus de trente jours, on ne parla que de Naguib et l'on se demandait qui étaient les autres officiers. Lorsque leur photo fut enfin publiée, on eut la surprise de constater qu'ils étaient de jeunes officiers totalement inconnus, y compris le colonel Nasser qui était, en fait, le véritable moteur de la révolution. Naguib eut à coeur de témoigner, à différentes occasions, l'estime dans laquelle il tenait les juifs ; il visita les institutions communautaires, des écoles, des hôpitaux et des synagogues, tant au Caire qu'à Alexandrie. En 1952, il fit acte de présence à la grande synagogue du Caire pour la fête de Kippour. Lors de sa visite à l'hôpital d'Alexandrie, il fut accueilli par l'avocat Félix Benzaken porte-parole du conseil communautaire. Tant que Naguib fut à la tête du pays, Juifs et Musulmans fraternisèrent. Il ne passait pas de jour sans que naisse une nouvelle entreprise industrielle ou commerciale financée par des juifs, qui ne manquaient d'y intéresser leurs compatriotes musulmans. Naguib éliminé, Nasser trouva dans le conflit arabo-israélien un moyen d'unifier les nations arabes sous son égide, en se posant comme le leader de la guerre sainte contre Israël. Hitler avait trouvé dans l'antisémitisme un moyen de polariser vers lui tous les Allemands et les antisémites dans le monde pour semer la subversion dans leur propre pays. Sur le même modèle, Nasser pensa que la destruction d'Israël, qu'il prenait presqu'exclusivement à son compte, pourrait susciter un consensus unanime des arabes et lui assurer plein pouvoir. Mais, à l'encontre de Hitler, Nasser ne nourrissait aucun sentiment de haine véritable contre les juifs. C'était un froid calcul qui devait servir son ambition de bâtir un empire arabe (Voir le livre de Nasser "La Philosophie d'une Révolution"). L'apport des juifs au développement moderne de l'Egypte Les plus importantes et plus anciennes communautés juives d'Egypte étaient celles du Caire la capitale et d'Alexandrie. D'autres communautés, dont l'existence remontait très loin dans le temps existaient également dans les villes suivantes : en Basse-Egypte, Damanhour, Mitghamer, Benha, Mahallah El Kobra, Mansourah, Tanta et Zagazig. En Haute-Egypte il y avait des familles juives mais elles étaient peu nombreuses. Chacune de ces communautés avait ses synagogues, ses rabbins, ses écoles et ses services sociaux. ==================== PAGE 19 ==================== L'arabe était la langue maternelle de la plupart des familles d'origine égyptienne. Dans certaines synagogues en province, les fidèles priaient en arabe, et ils s'habillaient comme les fellahs, au point qu'il était difficile de les distinguer. Une partie des membres de ces communautés parlaient le "ladino". Seule une minorité venue de l'Europe de l'Est parlait le "yiddish". Apport Général Déjà au XIXème siècle, et compte tenu du fait qu'ils représentaient une petite minorité, l'apport des juifs égyptiens à la mise en place de la structure moderne de l'Egypte est considérable et fondamental dans tous les domaines, des activités agricole, industriel, commercial, financier culturel et scientifique Il nous faut d'abord citer les familles dont les membres, génération après génération, ont pris une part importante au développement de l'Egypte contemporaine. Ce sont les familles : Suarès, Cattaui, Menasse, Mosseri, Rolo, Adda et Cicurel — et les individus qui apportèrent eux aussi leur contribution non moins importante ; parmi eux : Elie Politi, Joseph Smouha, Dr Isaac G. Levi, Joseph de Picciotto Bey, Isaac Vaena, Marc Biedelot Bey, les frères Joseph Dicly bey et Moïse Dicly bey, Blum Pacha, Victor Harari Pacha, etc. Aux familles Suarès, Cattaui, Menasse, Mosseri, et Rolo, on doit la création et le développement, en totalité ou en partie, des importantes sociétés suivantes : les Sucreries et Raffineries d'Egypte, la Société de Wadi Kom-Ombo — la plus grande société agricole égyptienne —, le Domaine de Keddah-Fadl — agriculture, la Société du chemin de fer de Hélouan, la Société des chemins de fer du Delta, celle des chemins de fer de la ligne Keneh Assouan, le premier service de transport urbain au Caire dénommé "Arabait Suarès" (Omnibus de Suarès), la Société de construction de la banlieue résidentielle de Maadi près du Caire. La société "Salt and Soda", la Société Agricole Egyptienne, la Société Royale d'Agriculture, le Crédit Foncier Egyptien, la New Egyptian Company Ltd, la Commercial Bank of Egypt, l'Agricultural Bank of Egypt et la Compagnie des Eaux de Tantah. D'aucuns pourraient rétorquer que les hommes qui s'engageaient dans ces affaires l'ont fait dans leur propre intérêt ; c'est vrai, mais cela ne diminue en rien leur mérite. Il ne faut pas oublier, en effet, qu'investir des fonds dans une entreprise nouvelle comporte une certaine part de risque et que le succès final n'est jamais assuré. Pour s'engager dans une telle opération, il faut donc, en plus de l'esprit d'initiative, un certain courage pour affronter les difficultés éventuelles ; ces entreprises ==================== PAGE 20 ==================== industrielles et commerciales fournirent travail et subsistance à des dizaines de milliers d'ouvriers égyptiens. Enfin, les capitaux investis n'étaient pas toujours égyptiens. Les Suares, Cattaui, Menasse, Mosseri et d'autres, réussirent, par leurs initiatives et leurs relations dans le monde financier de l'étranger, à attirer des capitaux non égyptiens qui furent investis dans le pays. Et la question se pose de savoir pourquoi, malgré les immenses fortunes qu'ils possédaient, les Egyptiens non-juifs, ne se sont pas engagés à cette époque dans la voie de l'industrialisation. Apport économique Famille Cicurel Moreno Cicurel, fondateur des grands magasins "Cicurel" du Caire. Ses fils Salomon et Joseph et Salvador développèrent cette entreprise commerciale qui ne tarda pas à devenir "les grands magasins Cicurel". Salomon fonda une école professionnelle. Une des filles de Salomon Cicurel épousa le Président Mendès-France. En 1920 Joseph fut président de l'organisation sioniste au Caire, l'un des fondateurs de la Banque Misr et l'un de ses administrateurs délégués. Après le décès de ses deux frères, Salvador resta à la tête des magasins déjà existants et ouvrit les grands magasins populaires "Oreco". Le roi Fouad l'éleva au titre de Bey Il fut membre de la délégation officielle qui se rendit au Soudan pour renforcer les relations commerciales avec ce pays. Il siégea pendant longtemps au comité de la chambre de Commerce égyptienne. Il fut juge assesseur aux Tribunaux Mixtes. Comme sportif : champion d'escrime il représenta dignement l'Egypte aux jeux Olympiques de 1928 Après l'instauration du nouveau régime en Egypte, les officiers de la révolution furent souvent appel à Salvador Cicurel lui demandant des conseils d'ordre économique. Il fut aussi le dernier président de la communauté israélite du Caire, Famille Suarès les frères Joseph, Félix et Raphaël furent à l'origine de vastes entreprises qui favorisèrent le développement économique de l'Egypte. Félix Suarès était bien connu pour sa générosité envers les nécessiteux, sans distinction de race ou de religion. Son origine, égyptienne, est du quartier juif (Haret El Yahoud) il avait été surnommé "Abou El Hassawe" [note hébraïque] A sa mort il fut pleuré par les habitants du Caire, musulmans, chrétiens et juifs. A l'époque où l'Egypte se trouvait sous la coupe des Paches Turcs, Edgard Suarès, cousin des frères Suarès que nous venons d'évoquer, grand financier comme eux, allégea le sort de milliers de fellahs qu'il aida, dans une grande initiative agricole, à devenir ==================== PAGE 21 ==================== petits propriétaires. Actionnaire majoritaire dans la société britannique "New Egyptian Co Ltd", dont le siège était à Londres, il obtint en 1907 son transfert en Egypte. Le but de cette société était l'achat de terres incultes ou partiellement incultes qu'elle amendait pour les revendre. D'autre part cette société était responsable de la protection de nombreux îlots situés le long du Nil en Haute Egypte, contre l'érosion due aux crues normales et contre les destructions provoquées par des crues trop abondantes. Edgard Suarès fit donc acheter par sa société de vastes étendues de terres — plusieurs milliers de feddans — en Haute et Basse Egypte, fit procéder à leur amendement, à leur irrigation jusqu'à ce qu'elles soient propres à une agriculture intensive. Il revendit ces terres par petites parcelles aux fellahin de la région à des conditions particulièrement avantageuses : prix très bas et facilités de paiement avec crédit à long terme. Le but d'Edgar Suarès, dans cette opération, n'était nullement lucratif ; la société n'en tira qu'un bénéfice très modeste ; il voulait émanciper le fellah de la tutelle des grands propriétaires et le tirer de la pauvreté. C'est ainsi qu'il put rendre heureux des milliers de fellahin. Famille Cattaui Le premier Cattaui connu, Youssef Ben Ishak Sambary Cattaui, vécut au XVIIIème siècle. Il est l'auteur d'une histoire de l'humanité en deux volumes Un de ses manuscrits est conservé à la bibliothèque d'Oxford ("Oxford library M.S. Heb. 2240). Il écrivit également en hébreu une chronique de l'Egypte, de l'an 540 au XIXe siècle. Son fils, Yacoub Cattaui, fut nommé par le Khédive Abbas 1er Surraf Général [note] il serva cette fonction sous le Khédive Saïd et le Khédive ISMAIL. Lorsqu'un incendie détruisit le silo de blé de la capitale, à l'époque du Khédive Ismaïl, Yacoub bey sauva la ville d'une pénurie de blé et d'une flambée des prix du pain en réquisitionnant immédiatement tout le blé qui se trouvait chez les meuniers avant que la nouvelle de l'incendie ne se fût répandue. Cette action valut à Yacoub bey son élévation au rang de grand officier de l'Osmanieh, la plus haute décoration accordée aux personnalités ne faisant pas partie de la famille khédiviale. Moïse Cattaui Pacha fut un grand banquier et un administrateur de sociétés. Il fut, de plus, un président de la communauté israélite du Caire très actif. S'intéressant beaucoup à la jeunesse, il finança la fondation d'une école de commerce et veillait à ce que les anciens de cette école aient toute possibilité de réussite professionnelle. Les étudiants doués pouvaient poursuivre des études, toujours à ses frais en médecine, en architecture ou en droit. Il contribuait généreusement aux œuvres philanthropiques ==================== PAGE 22 ==================== et fut l'un des fondateurs de l'Association de l'Assistance publique. Youssef Aslan Cattaui Pacha était ingénieur diplômé de l'Ecole Centrale de Paris. On lui doit la transformation des 12000 hectares de désert de Kom-Ombo en terres fertiles. En 1920 il fut, avec Talaat Harb Pacha et Joseph Cicurel, l'un des fondateurs de la Banque Misr qui finança plus de trente entreprises industrielles, commerciales et agricoles. Il fut membre de l'Assemblée Législative de 1915 à 1921, date de sa dissolution. Le roi Fouad le plaça parmi les dix-huit personnalités chargées de doter l'Egypte d'une constitution moderne. Il insista sur l'adoption du suffrage universel et eut gain de cause, bien qu'au départ la majorité ait été en faveur d'un système de vote plural. En 1923, aux premières élections législatives qui eurent eu lieu en Egypte, Youssef Aslan Cattaui Pacha, fut réélu ensuite régulièrement. En 1927, il fut nommé sénateur, charge qu'il conserva jusqu'à sa mort à l'âge de 81 ans. Il fut président du comité des Finances au Parlement, et, en 1931 il présida la commission des finances du Sénat. En 1924 il entra au gouvernement comme ministre des Finances et fut, en 1925, ministre des Communications. En 1929, il fut à la tête de la délégation parlementaire égyptienne au Congrès parlementaire qui se tint à Rio de Janeiro. Il fut au Sénat au centre d'un incident : un sénateur ayant, dans son discours, parlé des juifs de façon désobligeante. Cattaui Pacha se leva immédiatement pour quitter la salle en signe de protestation ; tous ses collègues se levèrent alors pour le retenir et demandèrent à l'orateur de retirer son allusion. Ce qu'il fit. Youssef Cattaui Pacha fut également historien, son ouvrage sur le Canal de Suez est un classique en la matière. Il succéda à Moïse Cattaui Pacha à la présidence de la communauté israélite du Caire, jusqu'à son mort en 1942 ; il laissa le souvenir d'un grand citoyen égyptien, d'un juif fidèle serviteur de sa patrie, et d'un excellent président de la plus importante communauté juive du pays. Adolphe Cattaui Bey était un intime du prince Fouad (futur roi). Ils fondèrent ensemble l'Université Egyptienne et la Société Royale de Géographie. Aslan Cattaui Bey, fils aîné de Youssef Cattaui Pacha, entra en 1908 dans l'administration des Domaines de l'Etat ; il parvint en 1931 au rang de directeur général de cette administration. Après sa retraite au Sénat et fut constamment réélu à toutes les législatures jusqu'à la suppression du Sénat par Nasser en 1953. Il siégeait au Conseil d'administration du Canal de Suez et à celui de la Banque Nationale, en tant que représentant du gouvernement égyptien. Il était également membre ==================== PAGE 23 ==================== du Conseil d'administration de plusieurs sociétés industrielles et financières et fut membre fondateur de la Compagnie de navigation maritime : "Khedivial Mail". Raoul Cattaui Bey, deuxième fils de Youssef Cattaui Pacha fut, après trois ans passés au service du ministère de l'Agriculture, la direction de la Société des Sucreries et Raffineries d'Egypte et de la Société de Kom-Ombo. Historien, il écrivit en français une histoire en quatre volumes du règne de Mohamed Ali, fondateur de la dynastie Egyptienne. Il fut membre de la Société d'Histoire, membre de l'Institut et membre de la Société royale d'Agriculture. Elu député de la circonscription de Kom-Ombo, il fut réélu à toutes les législatures, jusqu'à la suppression de la Chambre des Députés par Nasser. Il était membre du Conseil [?] de l'Etat et succéda à son père à la présidence de la communauté israélite du Caire. Madame Youssef Cattaui Pacha fut première dame d'honneur à la Cour royale pendant plus de trente ans, tout au long du règne de Fouad et de Farouk jusqu'au divorce de celui-ci avec la reine Farida. Famille Menasse le baron Jacob de Menasse, notable respecté de la ville d'Alexandrie, fut anobli par l'Empereur d'Autriche-Hongrie François Joseph, qui lui donna le titre de baron lors de sa venue en Egypte, à l'occasion de l'inauguration du Canal de Suez. Il fut associé à la plupart des sociétés créées par les Suarès et les Cattaui. On lui doit les écoles, bien connues de la population d'Alexandrie sous le nom d'Ecoles Gratuites "Menasse" et renommées pour le haut niveau de leur enseignement. Il fit aussi construire la grande Synagogue et le premier Hôpital israélite du quartier de Moharram Bey les œuvres de bienfaisance en bénéficièrent largement de ses dons. Les fils et petits-fils poursuivirent l'œuvre philanthropique de leur père et grand-père et financèrent la construction du nouveau grand Hôpital israélite sur le Boulevard d'Aboukir. Le baron Jacques B. Menasse fut élu en 1903 président de la communauté juive d'Alexandrie. Le [baron?] habitant la bibliothèque municipale d'Alexandrie est une donation du fils du baron Alfred de Menasse. Famille Mosseri les premières traces que l'on retrouve de cette famille de banquiers remontent à 1750 avec l'apparition de Nessim Mosseri. La banque J. Mosseri & fils et elle allait jouer un rôle important dans le développement agricole et financier du pays. Nessim Youssuf Mosseri fut le président du tribunal mixte de commerce du Caire son fils, Youssuf Mosseri, fut nommé juge au même Tribunal. Victor M. Mosseri, célèbre agronome, fut nommé par le gouvernement égyptien directeur de la Chambre des agronomes ==================== PAGE 24 ==================== Il contribua largement au développement de l'agriculture du coton et sa protection contre les parasites. Elie N. Mosseri était un très grand financier. Les sociétés anonymes sollicitaient sa participation à leurs conseils d'administration. Il réorganisa la Société des Ciments d'Egypte qui se trouvait en plein marasme. Famille Rolo notable d'Alexandrie. Ruben Rolo participa, ainsi que ses deux fils, Simon et Giacomo à des entreprises communes avec les Suarès et les Cattaui : Banque Nationale, Crédit Foncier Egyptien, construction du chemin de fer de Hélouan. Robert Rolo, administrateur de la Banque Nationale d'Egypte et de plusieurs sociétés, fut anobli par le gouvernement britannique, autorisé à se faire appeler "Sir". Famille Adela Sabato Adela, premier membre de cette famille à connaître la célébrité, fut nommé par Napoléon Bonaparte, lorsque celui-ci occupa l'Egypte, président d'un comité de huit des membres responsables de la conduite de la communauté juive à l'égard de l'armée d'occupation. Ephraim Adela né en 1858 ; en 1877, il entra au service de l'Etat et fut nommé contrôleur au ministère des Finances. Son fils Abram Adela Bey fit construire à Alexandrie un grand hôpital ophtalmologique et l'offrit à la municipalité de cette ville. C'est également à Alexandrie qu'il créa une maison internationale de retraite pour vieillards et en fit don à la ville. Le docteur Isaac G. Levi, directeur de l'administration des statistiques et secrétaire général de la Fédération des Industriels, était également directeur de "La Revue contemporaine". Il participa pour une large part à l'implantation et au développement d'industries nouvelles qui manquaient à l'économie égyptienne. Joseph de Picciotto Bey, sénateur, expert économiste, était membre du conseil d'administration de plusieurs sociétés, entre autres la banque "Cassa di Sconto e di Risparmio". Il publiait périodiquement dans le journal, en arabe, "AL-MOKATTAM", des études économiques et financières fort appréciées. Nommé sénateur par le roi Fouad, il conserva son siège à toutes les élections qui suivirent ; il fut vice-président de la communauté israélite d'Alexandrie, à laquelle il consacrait le meilleur de son temps. Victor Harari Pacha : directeur du département des taxes au ministère des finances, directeur de la Trésorerie, secrétaire général de la délégation égyptienne au congrès financier international de Londres, délégation conduite par Blum Pacha, directeur général au ministère des Finances, responsable de la réforme du ministère des Wakfs. En 1899, il fut nommé directeur général des comptes. Lorsqu'il prit sa retraite, il fut choisi comme délégué du gouvernement auprès de la Banque Nationale et de la Banque Agricole, et aussi comme membre du conseil supérieur des chemins de fer de l'Etat. ==================== PAGE 29 ==================== Alexandrie : à partir de 1802, une suite de Grands Rabbins célèbres étaient à la tête de la communauté juive. Yedidia Israel, en 1802, se distingue par sa sagesse et sa piété. A sa mort, on fonda le Midrash Yedidia Israel, qui exista jusqu'en 1915. Salomon Hazan lui succéda. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages, et dont le plus important est "Hamaalot Leshlomo", petite encyclopédie des grands Rabbins et de leurs œuvres. Moshe Hazan, son fils, très savant dans toutes les branches de la culture juive, écrivit de nombreux ouvrages sur la loi et des traités philosophiques. Nathan Amram, grand spécialiste de la loi, philosophie et médecine publia plusieurs livres dont le plus connu est "Kinian Haferote", guide pour les Grands Rabbins. Moshé Pardo, un illustre savant, écrivit en particulier "Horeh Hiel Bet-Din", traité juridique sur le divorce. Elihou Hazan, d'origine espagnole, Grand Rabbin de 1888 à 1908 était un descendant de Don Moshé Mattatia Hazan qui avait vécu en Espagne vers 1473, et qui avait été premier d'une longue lignée de savants. Elihou Hazan avait été délégué vingt ans durant Grand Rabbin de Tripoli. Diplomate de valeur, il fit du Grand Rabbinat d'Alexandrie une institution efficace et moderne. Il était l'âme des œuvres de bienfaisance, des organismes scolaires et des asiles de vieillards ou d'enfants indigents à Alexandrie. Parmi les ouvrages qu'il publia, on peut citer "Zikhron Yeroushalaim" et "Névé Shalom", ce dernier est un précieux essai sur les us et coutumes de la communauté d'Alexandrie et donne en outre une procédure claire à suivre pour juger d'un divorce. Il est aussi l'auteur de "Taaloumet Lev", important traité juridique qui donne toute la mesure de sa vaste culture. Il faut citer aussi le Grand Rabbin Raphael Della Pergola, italien, autorité religieuse incontestée, remarquable surtout par son humanisme profond. Le Grand Rabbin Prato, lui aussi d'origine italienne, lui succéda et il ne tarda pas à susciter une grande estime et une vive admiration tant parmi ses fidèles que dans l'importante colonie italienne d'Alexandrie. Excellent [?] [illisible] En 1936 il retourne en Italie pour être nommé Grand Rabbin de Rome ; en cette même année, il intervint en faveur des juifs de Pologne, victimes d'un antisémitisme virulent. En 1938, il eut le courage de dire à Ciano gendre de Mussolini et ministre des affaires étrangères ==================== PAGE 30 ==================== italien : "Ceux qui mangent des juifs en meurent" Le Grand Rabbin Ventura, venu de Turquie, prit la place laissée vide par le départ du Grand Rabbin Prato. Il présenta une thèse de doctorat sur le philosophe musulman du XIIe siècle, Aben El Faradi et le juif Saadia Gaon. Il fonda à Alexandrie l'école Maïmonide qui dispensait tout aussi bien l'enseignement de l'hébreu que celui de l'arabe. En conflit avec le conseil communautaire, il quitta l'Egypte en 1948, au début de la guerre avec Israël et s'installa dans ce pays. Son départ fut une lourde perte spirituelle pour la communauté d'Alexandrie. Son substitut, le Rabbin Angel, lui succéda. Le rabbinat d'Alexandrie comptait d'autres rabbins fort estimés. Le rabbin Abraham Abelaziz quitta le rabbinat d'Alexandrie en 1926 pour aller siéger à la Cour d'Appel rabbinique de Jérusalem, à laquelle il avait été appelé en raison de sa profonde érudition. Le rabbin Toledano, qui avait été le substitut du Grand rabbin Prato et celui du Grand Rabbin Ventura, partit en Israël lors de la fondation de l'Etat. Il y fut membre du premier cabinet Ben Gourion en tant que ministre des Cultes et resta à ce poste jusqu'à sa mort. Le dernier Grand Rabbin du Caire Haïm Douek quitta l'Egypte en mars 1972 ; dernier d'une longue succession de chefs spirituels, il allait par son départ la fin d'une communauté de trois mille ans d'âge. Ecoles et œuvres sociales juives en Egypte Les communautés juives des grandes villes, Caire et Alexandrie, avaient créé des établissements d'enseignement, des hôpitaux, des dispensaires, des centres de secours, et des cuisines populaires, accessibles à tous, sans distinction de nationalité ou de religion. A Alexandrie, rue de France, un dispensaire desservait les quartiers arabes populaires de Gourieh et de Manchiah. Un hospice pour enfants arabes, juifs et chrétiens handicapés avait été créé à Alexandrie par l'industriel juif Haïm Dorra, du temps où Abdel Khalek Hassouna, nommé plus tard secrétaire général de la Ligue Arabe, était gouverneur de la ville. Haïm Dorra contribuait également au fonds d'autres œuvres sociales juives et non-juives ; les œuvres des "Frères Musulmans" bénéficiaient aussi de sa générosité. Ceci n'empêcha pas les "Frères Musulmans" de saccager, en 1946, la synagogue du quartier de Moharram Bey. Elie Politi, quant à lui, il entretenait une cuisine populaire gratuite. ==================== PAGE 31 ==================== A Alexandrie il y avait déjà l'Ecole gratuite Menasse d'enseignement primaire et secondaire pour un très grand nombre d'élèves. Une nouvelle école, dénommée : l'Union juive pour l'enseignement primaire et secondaire, un très grand nombre d'élèves. Quelques années plus tard, elle prouvait la qualité de son enseignement par le pourcentage élevé de ses élèves au baccalauréat. Au Caire, la communauté avait des œuvres sociales les plus méritoires : "La Goutte de Lait" fondée par ISAAC BENAROYO. Des milliers d'orphelins et d'enfants pauvres doivent à cette école au quartier juif santé, instruction et partant, réussite sociale. Les membres du Conseil communautaire qui gérait les affaires de la Communauté étaient élus chaque année, principalement parmi la classe dirigeante (très riche) et les vieilles familles enrichies. A côté du Conseil communautaire fonctionnait une sorte de parlement, ou d'assemblée nationale, où se retrouvaient des trois classes. Là se débattait tout ce qui, de près ou de loin, se rapportait aux intérêts matériels ou moraux de la communauté et à leur gestion ; c'était une sorte de Cour suprême, soucieuse aussi de protéger la communauté contre tout arbitraire susceptible de porter atteinte à la sécurité de ses membres ou à leur dignité. La loge "Nabi Daniel" affiliée à la grande organisation américaine, joua un grand rôle en Egypte à la veille de la dernière grande guerre mondiale, a agi activement en organisant le boycottage du commerce allemand et dans la lutte contre la propagande nazie. C'est aussi la loge "Nabi Daniel" d'Alexandrie créa l'Ecole de l'Union juive pour soustraire notre jeunesse à l'influence de certaines écoles ecclésiastiques et leur activité antisémite. Un juif, premier ministre d'un calife marocain, édifia au Caire pour la gloire de l'Islam la fameuse mosquée d'El Azhar. Un auteur juif égyptien contemporain se situe dans la lignée des écrivains, poètes et philosophes juifs de l'Egypte Arabe au Moyen Age : Mourad Farag Ichaac Bey (1867-1953) personnalité marquante du judaïsme caraïte égyptien, dont la famille se trouvait en Egypte quelque 250 ans, au moins. Tout au long de sa vie, il se consacra à de nombreuses activités dans les domaines de la justice, de la littérature — Théâtre, poésie, roman — et du journalisme. Il fut l'avocat des domaines du Khédive Abbas Helmi, jusqu'à la déposition de celui-ci en 1914. Brillant juriste, il seconda le Grand Rabbin Ben-Simen Hay dans la mise au point du code israélite de statut personnel, code qui fut utilisé par les tribunaux séculiers. Il l'adapta aux deux communautés juives d'Egypte : les rabbanites et les caraïtes. ==================== PAGE 32 ==================== Il écrivit en arabe plusieurs livres d'inspiration hébraïque, parmi lesquels il faut citer : "Chear el-Khedr" ("Le manteau d'Elie"), inspiré de l'ouvrage hébraïque "Adereth Eliahou" ; "El Karraoun Wal Rabbanyoun" ("Caraïtes et Rabbanites"), "Diwan Mourad" ("Recueil de poèmes de Mourad") en trois tomes ; "Makalat Mourad" ("Les articles de Mourad") ; "El Yahoudi, maana waakida" ("Le juif, sa signification et sa foi") ; "Sefr El Tekwin" ("Le livre de la Création") dans lequel il faisait ressortir les analogies entre la langue hébraïque et la langue arabe ; "El-Yahoudia" ("La Juive"), roman. Il mourut alors que le troisième tome de "Moultaba el-Léghatein" (dictionnaire hébreu-arabe) n'était pas encore publié ; cette publication avait de plus été retardée en raison de la conjoncture politique, peu favorable à cette époque (1955) à la parution d'un ouvrage judéo-arabe. Mourad Farag Ichaac Bey publia, de longues années durant, une revue hebdomadaire "Al Tahzib" créée en 1901. Il fut aussi, en 1900, l'un des principaux fondateurs de l'école juive Caraïte, où l'on enseignait l'arabe, l'hébreu et l'anglais. Cette école fut mise sous séquestre en 1956. Le monde du spectacle La première véritable tragédienne du théâtre égyptien moderne est sans doute Emilie Dayan, qui joua aux côtés du fameux acteur Cheikh Salama Hegazi. [?] Mourad fut lui, un prestigieux chanteur, compositeur et professeur de musique ; Nombre de ses élèves sont devenus célèbres et sa fille, Leïla Mourad, artiste née, chanteuse et comédienne de talent. Elle avait débuté très jeune comme partenaire de Mohamed Abdel Wahab, acteur, chanteur et musicien célèbre. David Haïm Levi (connu sous le nom de "Daoud Hosni") chanteur, et surtout compositeur, touchant à tous les genres : classique, opéras, opérettes, chansons populaires ; il a enrichi la musique arabe d'une centaine d'œuvres qui furent chantées par toutes les célébrités de son temps et même après sa mort : Abdou El Hamoli et sa partenaire Almaz, Leila Mourad et Om Kalsoum dont il fut le professeur. Les œuvres les plus connues sont des opérettes "Assir El Hobi" ("Prisonnier de l'amour"), "Al Hob Soltano Kassi" ("Amour, douloureuse passion"), "Aahki Lemin Albi michaleh" ("A qui me plaindre, mon cœur est pris"), "Sabah" ("L'aurore"). Daoud Hosni fut l'une des premières personnalités élues à l'Institut de musique orientale. ==================== PAGE 33 ==================== Dans le domaine du cinéma, c'est à Togo Mizrahi que revient le mérite d'avoir introduit le septième art en Egypte. Il produisit lui-même de nombreux films qui firent le tour du monde arabe. Le Sport Le sport juif égyptien fut brillamment défendu par des juifs dans les rencontres nationales et internationales. Aux Jeux Olympiques de 1928 sur huit escrimeurs délégués par l'Egypte aux jeux Oly. cinq étaient juifs (dont le capitaine) ; trois arrivèrent aux éliminatoires pour les finales, tandis que le capitaine (Salvator Cicurel) faisait briller en finale les couleurs égyptiennes. L'équipe Maccabi de Basket-ball fut championne d'Egypte plusieurs années de suite ses meilleurs joueurs furent sélectionnés dans l'équipe égyptienne pour participer à des rencontres internationales. Ils recueillirent un nombre impressionnant de coupes. En tennis Gaffer et Cohen représentèrent l'Egypte dans des tournois internationaux et remportèrent plusieurs coupes. Isaac Amiel et Solonichio, enfin, furent champions d'Egypte de boxe. Les groupements de boy-scouts Maccabi et Hacoah au Caire et à Alexandrie Maccabi et Hashmonaim se distinguaient parmi les groupements égyptiens. L'Egypte comptait 4 clubs sportifs juifs : deux au Caire, un à Héliopolis et un à Alexandrie. Isaac Amiel, boxeur, était aussi également un sioniste ardent et l'animateur des activités sportives et du scoutisme juif au Caire. Sous son impulsion, des équipes de sportifs juifs furent délégués aux Maccabiades de Palestine. Les clubs juifs n'étant pas exclusifs, des Egyptiens qui exprimèrent le désir furent admis et entretinrent des relations parfaitement cordiales avec leurs camarades juifs. C'est ainsi que Halmy champion égyptien de lutte et de poids et haltères, fit partie de la délégation juive aux Maccabiades de Palestine. La plus belle période du sport juif en Egypte se situait entre la fin de la première guerre mondiale et la guerre de 1948 contre Israël. Jacques Goher, "superviseur" des sports en Egypte, nommé à ce poste par le roi, et maintenu dans ses fonctions par Farouk. ==================== PAGE 36 ==================== Taha Hussein. Enfin, au Caire paraissait l'hebdomadaire en français "L'aurore", "Israël" et "La Voix juive" ; un quatrième, "La Tribune juive" paraissait à Alexandrie, édité par Jacques Rabin ensuite rédacteur en chef du Journal d'Israël de Tel Aviv. Un cinquième hebdomadaire "Al Chams" paraissait au Caire en arabe. Tous les rédacteurs de ces publications étaient animés de sentiments sionistes et cherchaient à servir les intérêts de leur communauté, tout en soutenant les revendications égyptiennes pour l'indépendance. Là aussi on peut constater la place privilégiée de la langue française comme langue véhiculaire des juifs. Après les mesures d'expulsion des juifs d'Egypte, ces publications ont disparu. Elles avaient défendu avec courage les deux causes juive et égyptienne. Albert Stern, rédacteur en chef de l'édition d'Alexandrie de la Bourse Egyptienne, avait été arrêté [?] avant 1948. Il était président de l'organisation sioniste révisionniste du Caire et un ami personnel de Zadowsky, lui-même accusé d'avoir hébergé les deux jeunes juifs palestiniens qui tuèrent Lord Moyne. L'enquête s'était étendue à tous les membres de cette organisation au Caire et à Alexandrie. Mr Benzaken qui en était le président à Alexandrie, fut longuement interrogé. Zadowsky, arrêté au moment où il déposait des fleurs sur la tombe des tueurs de Lord Moyne, il se suicida dans sa cellule, ne pouvant plus supporter les sévices auxquels il était soumis. Les juifs d'Egypte et la première guerre mondiale. Leur participation à la campagne des Dardanelles En 1916, James de Rothschild de Londres arriva en Egypte, portant l'uniforme de major de l'armée britannique, en compagnie de Jabotinsky et d'un officier français ; ils faisaient campagne parmi les juifs palestiniens réfugiés en Egypte pour recruter des volontaires pour le "Zion Mules Corps" en formation. Plusieurs jeunes juifs d'Egypte s'engagèrent dans cette unité intégrée à l'armée britannique. Les chefs de ce bataillon, soumis au commandement d'un colonel britannique, étaient Jabotinsky et Trumpeldor. Plusieurs volontaires d'Egypte tombèrent dans l'accomplissement de la mission dans les Dardanelles. ==================== PAGE 37 ==================== La ligue internationale contre le racisme et l'antisémitisme (LICA) en Egypte Naissance de la Lica. En 1933, l'assassinat à Paris d'un secrétaire de l'ambassade d'Allemagne par le jeune juif Grynszpan, qui entendait ainsi protester contre les persécutions dont était victime sa famille en Allemagne nazie, déclenche dans ce pays une série de représailles violentes contre les juifs ; ce fut la "Nuit de Cristal", durant laquelle les nazis assassinèrent des juifs, détruisirent leurs magasins, incendièrent des synagogues. Le conseil communautaire juif avait demandé la protection de Goering, alors ministre de l'Intérieur. La réponse de Goering ne fut qu'une virulente attaque contre les juifs, par laquelle il justifiait et approuvait les meurtres et les déprédations commis par les nazis. En Egypte, la presse exprima son indignation et de protestation. En Egypte, la presse exprima son indignation par la voix de personnalités égyptiennes et étrangères parmi lesquelles se distinguaient le philosophe et écrivain Taha Hussein. Au balcon d'un immeuble situé dans l'une des principales avenues du Caire était déployée une large banderole portant l'inscription : "L'antisémitisme est la honte de l'humanité". C'est dans ces circonstances que naquit en Egypte, comme dans bien d'autres pays, la Lica, sous l'impulsion de Léon Castro. La Lica entama son action par un procès retentissant qu'elle intenta devant les Tribunaux mixtes du Caire au club allemand de cette ville qui avait diffusé une brochure antisémite ; ce procès mit aux prises Léon Castro et le célèbre avocat nazi Grumm, dépêché expressément d'Allemagne. Le but véritable de cette action judiciaire était d'attirer l'attention du public sur les nazis et il fut pleinement atteint. De 1933 à la déclaration de la guerre en 1939, on assista à un combat sans merci entre la LICA et les nazis. Leurs armes étaient inégales : les moyens de la LICA ne pouvaient être comparés à ceux des nazis soutenus par Berlin. Et pourtant, l'action de la LICA fut d'une efficacité remarquable. Dans cette lutte, les autorités égyptiennes restèrent neutres, tandis que propagande et contre-propagande prenaient des dimensions insoupçonnées jusqu'alors. Un office de propagande nazie fut créé au Caire, peuplé de fonctionnaires envoyés de Berlin par Goebbels. Certains journaux arabes, corrompus se mirent à publier les articles anti-juifs qui leur étaient remis. Les nazis œuvrèrent afin de mobiliser comme étudiants. La position de l'Egypte, au centre du monde arabe, permettait à cette propagande de se répercuter, au centre du monde arabe, permettait à cette propagande de se répandre dans tous les pays arabes. ==================== PAGE 38 ==================== La Lica déploya ses activités dans diverses directions : 1) boycott des marchandises et des films Allemands UFA 2) canalisation de la publicité commerciale des maisons de commerce juives vers des organes de presse qui ne publiaient pas la propagande nazie. 3) un service d'information qui permettait aux agents de la LICA de dépister et de mettre en échec les manœuvres ennemies, même lorsqu'elles étaient tenues dans le plus grand secret. 4) constitution d'un service de propagande de bouche à oreille ; 5) contact avec les ambassades d'Angleterre, de France et des USA Raphael Saccat fut le secrétaire général et dont l'activité et le dévouement à la cause étaient admirables. Cette lutte clandestine devait se poursuivre jusqu'au déclenchement de la deuxième guerre mondiale et jusqu'à l'entrée en guerre de l'Italie. Armes de lutte de la LICA : lorsque, en 1938 la propagande antisémite nazie atteignit son paroxysme. Un "comité de vigilance" fut alors constitué qui représentait toutes les associations juives ainsi que le conseil communautaire. a) Boycott : le boycottage des produits allemands ne fut pas seulement le fait des juifs d'Egypte mais un mouvement mondial, suivi là où était implantée une communauté juive. Etant donné que le boycottage avait sensiblement provoqué une baisse des exportations allemandes, les allemands retirèrent les représentations commerciales allemandes des mains des agents juifs, nombreux à cette époque et pratiquèrent le dumping, c'est-à-dire qu'ils offrirent leurs marchandises à des prix nettement compétitifs. Le public juif dans son ensemble s'abstint d'acheter des produits allemands, dans les magasins, à tel point que le label "made in Germany" disparut de nombreux articles afin de tromper les acheteurs. Le boycottage des films allemands fut un succès complet. Plusieurs commerçants juifs se sont eux-mêmes imposé des sacrifices en s'abstenant d'importer ou de vendre des produits allemands. L'office nazi éditait un hebdomadaire en français "Le Proche Orient", dirigé par un journaliste syrien, antisémite notoire, et l'hebdomadaire fut boycotté par les usagers juifs. b) actions individuelles : c) l'Italie et la guerre d) la Lica fait appel au concours des puissances démocratiques ==================== PAGE 39 ==================== Action de la Lica lors de la visite en Egypte de Goebbels En 1939 Goebbels, ministre de la propagande de Hitler, fit un bref séjour en Egypte. Le jour de son arrivée il prit la parole à l'école allemande, au cours d'une réunion exclusivement réservée au personnel de l'ambassade, aux membres du Club allemand et aux membres du club russe blanc, tous antisémites notoires. L'entrée y était strictement contrôlée ; un des membres de la Lica se posta aux abords de l'école et nota les numéros des voitures qui amenaient les invités, ce qui permit de découvrir ultérieurement, et avec l'aide des services officiels d'immatriculation, les noms des auditeurs de Goebbels ; mais le plus important était d'avoir pu introduire à cette réunion l'un de nos informateurs. Voici comment un informateur de la Lica avait pu assister à cette réunion : la LICA avait antérieurement implanté dans le club russe blanc un ingénieur juif blanc, dont le nom et le prénom n'avaient aucune consonance juive ; sa mission consistait à suivre ce qui se tramait chez les antisémites de ce club et chez leurs amis nazis. Il fut présent à la réunion, et rapporta en entier le discours secret de Goebbels. Dans son discours, Goebbels fit appel à la collaboration des assistants ; il fit également l'apologie de la politique hitlérienne et conseilla la diffusion de l'antisémitisme et la subversion anti-britannique comme des moyens de contribuer à l'implantation du Nazisme en Egypte et au Proche-Orient. Un rapport sur ce discours fut, bien entendu, envoyé aux autorités égyptiennes, et à l'ambassade de Grande-Bretagne, qui exprimèrent à la LICA leur gratitude pour ce travail. Grâce à la liste des nazis qui avaient assisté à cette réunion, elle se révéla utile aux autorités, qui purent ainsi les surveiller et arrêter, dès les premiers jours des hostilités en 1939, ceux qui n'avaient pas encore quitté l'Egypte alors qu'ils étaient prévenus par leur consulat de l'urgence de partir. Sir Walter Smart : qui a eu une grande part dans la création de la Ligue arabe La lutte judéo-arabe en Palestine et ses répercussions sur les juifs d'Egypte Le mouvement nationaliste lutta contre l'occupation britannique en Egypte vigoureusement tout au long de l'entre-deux-guerres mondiales. L'Egypte offrait un terrain favorable à la propagande anti-juive et anti-britannique des nazis. Les Egyptiens considéraient avec sympathie tout ce qui se présentait comme anti-britannique ; un préjugé favorable à l'Allemagne s'était développé en Egypte durant cette période. Les années vingt virent le développement de la lutte entre juifs et Arabes. Au début, les Egyptiens se sentaient solidaires avec leurs coreligionnaires palestiniens, mais cette solidarité arabe avait un caractère ==================== PAGE 40 ==================== plutôt sentimental et n'impliquait aucune hostilité envers les juifs du pays. Vis à vis des juifs de Palestine, les Egyptiens étaient partagés entre des sentiments contradictoires ; la solidarité avec les Arabes de Palestine et l'admiration pour la résistance juive qui résistait aux Anglais, coup pour coup ; c'est ainsi que les deux jeunes juifs palestiniens, auteurs de l'assassinat de Lord Moyne, jouissaient de la compréhension et de la sympathie de la population égyptienne qui les considéra comme des héros ; les tribunaux égyptiens ne les auraient d'ailleurs pas condamnés à mort si telle n'avait pas été la volonté formelle de l'Angleterre. La conjonction de ces deux sentiments (celui nationaliste et événement de Palestine), rendait le public égyptien particulièrement réceptif à la propagande nazie qui savait donc savamment les arguments antisémites et anti-britanniques. Dès le début de la guerre de 1939-1945, la propagande nazie à l'intérieur de l'Egypte fut réduite au silence ; les allemands qui ne réussirent pas à quitter le pays avant les hostilités furent arrêtés et internés. Mais la radio de Berlin ne poursuivait pas moins la propagande, semant la haine contre les Britanniques et les juifs ; néanmoins, cette période de la guerre amena une trêve dans la lutte entre juifs et Arabes en Palestine, mais les uns et les autres étaient convaincus que leur sort dépendait de l'issue du conflit mondial. Attirée par les slogans diffusés par radio Berlin, la haine des Egyptiens contre l'Angleterre demeurait aussi vive qu'avant la guerre et ils appelaient de tous leurs vœux la défaite de la Grande-Bretagne par l'Allemagne. Ce sentiment était plus largement répandu dans les couches sociales populaires que dans la classe dirigeante, laquelle, dans sa majorité, soutenait plutôt les Alliés, alors que le roi Farouk manifestait ostensiblement sa sympathie pour l'Allemagne et, le 16 mai 1941, un petit groupe d'officiers conduit par le général Aziz-El-Masri tenta de rejoindre les troupes italo-allemandes, lesquelles étaient parvenues à El-Alamein, aux portes de l'Egypte, alors qu'en Irak, la révolte contre l'Angleterre dirigée par Rachid Ali El-Kilani était rapidement matée. Paradoxalement, la guerre du désert donna un essor considérable au développement agricole et industriel de l'Egypte et de la Palestine, pour répondre aux besoins de l'importante armée qui faisait face aux troupes italo-allemandes. De ce fait, les Arabes de Palestine dans l'expectative, en attendant la fin de la guerre, et, bénéficiant de la prospérité économique conjoncturelle, se tinrent tranquilles, alors que leur leader le Moufti Hadj Amin El-Husseini, qui avait mis son espoir dans la victoire allemande, s'était réfugié à Berlin. Cette situation amena une accalmie dans la lutte entre juifs et Arabes en Palestine jusqu'à la fin de la guerre. ==================== PAGE 41 ==================== A la fin de la guerre, la lutte des nationalistes égyptiens contre les Britanniques entra dans une phase nouvelle, prenant un tour plus aigu : la population et ses dirigeants étaient cette fois solidaires, et des heurts s'opposèrent la police égyptienne aux troupes britanniques, tandis que des guérilleros, s'inspirant de la technique des "coups de main" des juifs de Palestine contre les objectifs anglais, s'attaquaient aux bases britanniques dans la zone du Canal de Suez. Les Anglais de leur côté, aux prises avec les juifs de Palestine, imaginèrent de détourner l'attention des Egyptiens en exploitant leur sentiment de solidarité avec les Arabes de Palestine. C'est ainsi qu'on vit reprendre à leur compte en Egypte tous les thèmes de la propagande antisémite des nazis ; à cette différence près que, désormais, cette propagande était centrée sur les événements de Palestine. Cette campagne, menée par les fonctionnaires de l'ambassade britannique au Caire, ne tarda pas à porter ses fruits. Le 2 novembre 1945, jour anniversaire de la Déclaration Balfour, fut marqué par des manifestations populaires qui dégénérèrent en émeutes ; des synagogues, et des magasins appartenant à des israélites furent détruits. Le parti des "Frères Musulmans" qui bénéficiait d'une vaste audience dans les milieux populaires, et la Ligue Arabe, mirent l'accent sur la solidarité avec les Arabes musulmans de Palestine. Cette campagne, reprise par la presse, soutenue par des prêches dans les mosquées, clamée par les meneurs, excitait une foule qui, perdant tout sens critique, allait désormais confondre les intérêts de son pays avec ceux des Arabes palestiniens. A partir de ce moment, la menace qui pesait sur le judaïsme égyptien se fit plus précise et l'hostilité envers la communauté juive alla croissant ; cette communauté devait encore agoniser longuement au rythme d'élections de toute nature, internements, mises sous séquestre, spoliations, pour en arriver à l'expulsion. Il faut cependant reconnaître que, contrairement à ce qui se passait dans d'autres pays arabes, on n'attenta pas à la vie des juifs, exception faite de quelques victimes tuées par la police lors des émeutes. Finalement, il résulte de cette situation que l'Egypte s'est vidée de ses 85 000 juifs, à l'exception d'un nombre infime de personnes, d'âge avancé, qui ne tarderont pas à disparaître. Le nombre des juifs chassés d'Egypte et des autres pays arabes, dont le sort n'était pas meilleur est égal, sinon supérieur à celui des réfugiés palestiniens de 1948, à la différence que les réfugiés juifs se sont intégrés pour la plupart en Israël, ce qui constitue en fait un échange de population, comme ce fut le cas de tant de guerres en Europe et en Asie. Mais les pays arabes, eux, ont tout fait pour empêcher les possibilités d'intégration des réfugiés palestiniens dans leurs pays, dans le seul but de les exploiter politiquement contre Israël, sans aucune considération pour leur vie misérable dans des camps autour d'Israël. ==================== PAGE 42 ==================== L'Egypte et le projet de création d'un Etat Bi-National en Palestine Bien avant la fondation de l'Etat d'Israël, maints hommes d'Etat influents, tant au sein de la S.D.N et de l'O.N.U, que dans d'autres cadres, la possibilité de résoudre le problème judéo- arabe en Palestine par la création d'un Etat bi-national ; ces prises de position furent toujours dénoncées par les leaders palestiniens eux-mêmes, en particulier le Mufti de Jérusalem, Hadj Amin El HUSSEINI. En 1947, Nokrachi Pacha, Premier Ministre égyptien, chargea le sénateur juif Aslan Cattaui Bey, antisémite notoire, de se rendre en Palestine et de prendre contact avec les dirigeants de l'Agence juive, Ben Gourion notamment. Mais il lui recommanda de s'entretenir au préalable avec Abdel Rahman Azzam Pacha, secrétaire général de la Ligue Arabe, afin de bien assimiler la conception arabe du problème et de fixer avec lui les propositions à soumettre à l'Agence juive (retenez ces détails de la bouche d'Aslan Cattaui lui-même — Maurice Mizrahi). Si Aslan Cattaui échoua dans sa mission, c'est pour la simple raison qu'il se contenta d'être le porte-parole de la thèse arabe, qui préconisait la création en Palestine d'un Etat bi-national, fondé sur parité de la population arabe et juive, sur un partage égal des pouvoirs entre les deux communautés et sur l'affiliation du nouvel Etat à la Ligue Arabe. Cette proposition fut repoussée par l'Agence juive : elle signifiait tout simplement le naufrage du vieux rêve juif dans une mer arabe et la naissance d'un deuxième Liban ; dans un tel Etat, les juifs seraient rapidement devenus minoritaires et le pays, pareil à tous les membres de la Ligue Arabe, aurait pris un caractère essentiellement arabe. Nokrachi Pacha, leader wafdiste dissident (Premier Ministre) se mit en contact en décembre 1947, avec l'avocat juif alexandrin Félix Benzaken, qui était connu nationaliste égyptien et sioniste. Nokrachi Pacha lui proposa de constituer un comité représentatif des communautés juives d'Egypte et d'aller aux Etats-Unis discuter avec les dirigeants du judaïsme américain des possibilités de créer en Palestine un Etat fédéral judéo-arabe. Mais les dirigeants des communautés d'Alexandrie et du Caire jugèrent qu'il était préférable pour le judaïsme égyptien de ne pas se mêler de cette affaire. Il est certain que l'Agence juive ne pouvait en aucun cas revenir sur le principe de la fondation d'un Etat juif indépendant. Pouvait-on oublier le sort des minorités dans les pays arabes ? Il faut se représenter ce qu'eût pu être le sort des juifs dans un état palestinien à majorité arabe solidaire de tous les Etats arabes voisins : ils auraient partagé le destin des Kurdes d'Irak, des chrétiens ==================== PAGE 43 ==================== du Soudan, du Nigeria ou tout simplement celui des juifs, minorité persécutée dans de nombreux pays : Liban, Chypre, l'Irlande ... Les dirigeants sionistes firent pourtant une concession de taille qui aurait pu, si elle n'avait été rejetée par les leaders arabes-palestiniens, modifier totalement les données du problème et inverser son évolution. Cette concession était l'acceptation du partage de la Palestine en deux états indépendants, arabe et juif, projet qui fut adopté ultérieurement par le vote de l'Assemblée Générale de l'ONU du 29 novembre 1947. L'armée égyptienne entra dans le conflit contre Israël en 1948 sur un ordre personnel de Farouk et à l'insu de Nokrachi Pacha, premier ministre. Le roi Farouk convoqua Haïdar Pacha, ministre de la guerre, et lui donna l'ordre d'envahir Israël le jour même de la proclamation de l'Etat. Haïdar Pacha répondit que l'armée n'était pas prête et qu'il serait dangereux de l'engager dans cette aventure dans son état actuel d'impréparation. Le roi furieux le rabroua grossièrement, lui demanda de démissionner s'il ne se sentait pas le courage d'engager le combat ; à quoi le ministre répondit qu'en tant que soldat il obéit aux ordres de Sa Majesté, mais qu'il décline toute responsabilité si ses troupes se faisaient battre par les Israéliens. Nationalité Egyptienne et Discrimination Jusqu'en 1926 seul le musulman, même étranger au pays était inscrit comme égyptien. Un chrétien était porté sur le registre des naissances comme jouissant de la nationalité chrétienne, un juif de la nationalité juive. Les lois de 1926 et de 1929 vinrent mettre fin à cet état de choses. Toutes les personnes qui pouvaient fournir la preuve de leur naissance dans une province de l'Empire ottoman, tel qu'il se délimitait avant la première guerre mondiale ; cette preuve, sur un plan pratique, ne pouvait être apportée que par les détenteurs d'un acte de naissance turc ("le nofous") ; c'est ainsi que les juifs et les chrétiens venus de l'un des pays du Proche-Orient — Syrie, Irak, Liban — étaient sur la foi de leur acte de naissance considérés comme égyptiens. L'Egypte faisait partie, légalement et juridiquement, de l'Empire ottoman jusqu'à la fin de la première guerre mondiale ; mais les non-musulmans nés en Egypte et dont les ascendants étaient nés dans ce pays devaient fournir la preuve qu'elles n'avaient détenu aucune nationalité étrangère depuis 1848, preuve bien entendu pratiquement impossible à donner. La grande majorité des juifs nés en Egypte et dont la famille y résidait depuis des siècles, se trouvèrent ainsi privés de toute nationalité et réduits au statut d'apatrides. Une partie d'entre eux parvint à résoudre le problème en acquérant, par des moyens divers, ==================== PAGE 44 ==================== une nationalité étrangère. Beaucoup obtinrent la nationalité italienne ; ils ne pouvaient fournir la naissance en Italie, mais ils se déclaraient Livournais ; les archives de Livourne ayant été, quelques années plus tôt, détruites par un incendie, aucune délégation ne pouvait être soulevée quant à la validité de leur allégeance italienne. Les non-musulmans étaient aussi privés du droit de travailler dans les divers secteurs des services de l'Etat, dans les entreprises de droit public et dans le secteur privé ; des postes se trouvaient aussi réservés exclusivement aux détenteurs de la nationalité égyptienne ou aux personnes que l'on reconnaissait comme égyptiens ; il suffisait souvent d'un nom à consonance arabe pour être considéré automatiquement comme égyptien. Lorsque Naguib arriva au pouvoir, il fit quelques tentatives pour modifier cette situation ; quelques juifs, en petit nombre, purent accéder à la nationalité égyptienne. Mais Naguib éliminé du pouvoir, Nasser remplaça le jeune espoir ; pour lui un Egyptien ne pouvait être que musulman. Les coptes, qui représentent pourtant le seul élément autochtone de la population égyptienne et sont les authentiques descendants des anciens Egyptiens, n'en sont pas moins considérés comme des citoyens de deuxième catégorie ; victimes d'un numerus clausus implacable, un grand nombre d'emplois leur restent fermés dans la fonction publique ou dans les entreprises privées ; au sein du gouvernement, enfin, ils ne peuvent être représentés que par un seul et unique ministre. Internements, expulsions, visas de sortie Lors de chacune des trois guerres israélo-arabes, en 1948, en 1956 et en 1967, la police spéciale égyptienne procède à l'arrestation et à l'internement de nombreux juifs, se basant sur des listes établies d'avance ; les biens des personnes arrêtées étaient mis sous séquestre. En 1948 sous le règne de Farouk, les personnes arrêtées furent principalement des jeunes, des militants sionistes et des membres d'organisations juives pro-sionistes. Trois mois plus tard, la plupart ont été libérés, et les séquestres levés ; Par contre, en 1956 et en 1967 sous Nasser, la répression alla crescendo. Les arrestations se firent plus nombreuses, particulièrement parmi les juifs nantis : notables, industriels, gros commerçants, banquiers, propriétaires fonciers, et au bien que la plupart fussent membres de cercles ou de clubs de classe supérieure, égyptiens ou cosmopolites, apolitiques et n'eussent jamais eu d'activité sioniste ; ils étaient simplement connus pour leur richesse. Et leurs arrestations suivies de mise sous séquestre signifiaient leur ruine, car le fisc et le séquestre se chargeaient de les dépouiller complètement.